Yara Yachnyk (18) en haar oudere zus Tanya (21) vluchtten vorig jaar maart weg uit Oekraïne, zonder hun ouders. Nu, één jaar later, is de familie Yachnyk weer samen; alleen dan in Hilversum.

Voordat de oorlog uitbrak, leidde Yara en haar zus een normaal studentenleven. Ze studeerde beiden aan de Universiteit in Kiev. “International Business”, vertelt Yara trots terwijl ze wat foto’s van vroeger laat ziet in een fotoalbum. “We spraken af met vrienden en maakten veel herinneringen samen, ook als we onze familie in Cherson weer bezochten. Nu is onze school, ons huis en ons leven letterlijk en figuurlijk verwoest.”

Zonder ouders

Na een explosie in Kiev naast Yara’s en Tanya’s studentenhuis waren ze bang dat de stad bezet zou worden. “Toen wisten we, we moeten hier weg. We vroegen onze ouders of zij hierachter stonden, en dat was zo. Ze wilden niets liever dan dat wij veilig waren”, vertelt Yara aan de grote houten tafel met haar vader, moeder en oma, midden in de knusse woonkamer.

Tijdens hun vlucht naar Nederland hielden ze contact met hun ouders via Telegram, al was dat niet op iedere plek mogelijk. Met de trein via Warschau reisden de zussen – op aanraden van een oude, ook gevluchte, klasgenoot – naar Amsterdam. Na het melden bij het centrale aanmeldingspunt aan het Stationsplein in de stad, werden de zussen naar de opvang aan de Heuvellaan in Hilversum gebracht.